Городище Баласагун (Актобе-Степнинское) расположено в Чуйском районе Жамбылской области в 3 км. к юго-востоку от села Актобе, по обоим берегам реки Аксу.

Городище Актобе Степнинское впервые упомянуто в литературе в 1894 г. В.В.Бартольд пишет о посещении городища следующее:«Полученные мною известия об обширных развалинах на низовьях Аксу и Сукулука заставили меня свернуть от Беловодской станции (Аксу) влево. Местность эта даже в географическом отношении мало исследована, хотя недалеко оттуда теперь есть русское селение (Степное). На новейшей карте генерального штаба (вообще крайне неудовлетворительной) течение рек Карабалты, Аксу и Сукулук обозначено точками, притом совершенно неверно; на самом деле Карабалты и Сукулук впадают в Аксу, самую многоводную из трех речек, которая сама изливается в Чу.Несколько южнее впадения Сукулука в Аксу находится холм Ак-тепе, по-видимому, сооруженный целиком из жженого кирпича, куски которого везде видны в большом количестве» .

В 1941 году памятник открыт экспедицией Джамбулского археологического пункта  во главе с Г.И.Пацевичем, в этот период выполнены разведочные работы, сделаны обмеры городища Актобе, раскопки на городище не производились.

В 1954 году городище обследовано отрядом ККАЭ АН Киргизской ССР. П.Н.Кожемяко отметил, что это место крупного средневекового города, окруженного линиями укреплений. Он составил схематическую карту городища, на которой нанесены укрепления (крепостные стены), расположенные в несколько рядов; показаны границы района скопления построек, отмечены места устройства шурфов. На линиях укреплений было выполнено три разреза, которые также показаны на схематической карте. В резуль-тате П.Н.Кожемяко предположил, что первоначальная высота стен была 5-6 м .

Стационарные раскопки с 1974 по 1980 годы проводились археологической экспедицией КазГУ,  археологом У.Х.Шалекеновым. А в 1977 году на Актобе работала САЭ под руководством  К.А.Акишева, раскопки проводились на всех частях городища.

Археологическим раскопами на цитадели установлено, что ее культурный слой толщиной более 9 м. относится к трем хронологическим периодам: VI – пер. пол. VIII в., втор. пол. VIII – Xв, XI – нач. XIII в.

Усадьбы VII-XII вв. жилые усадьбы (дома и дворики) вытянуты в направлении течения реки, расположены рядами так, что тылы стоящих в соседних рядах усадеб смыкаются. Площадь участков различна: от четверти гектара до одного и полутора гектаров.

Городище состоит из двух шахристанов (1; 2), цитадели и городской округи, окруженной длинными валами. Шахристан 1 прямоугольной формы (380 х250м.), высота 6-7м. В средний его части расположена цитадель – в плане квадратная, со стороной 100 м, высотой 10м. Размеры шахристана 2 – (300х 250м.), высота 3-6м. городская округа опоясана длинными валами: протяженность первого вала- 17 км, второго – 25 км. Ко второму валу с западной и южной сторон примыкают 4 полукольца валов. 

В результате многолетних исследовательских работ известные казахстанские археологи У.Х.Шалекенов, М.Елеуов отождествляют данное городище со средневековым городищем Баласагун. Средневековый  город Баласагун долгое время был столицей Западного крыла империи Караханидов. Был культурным, научным и духовным центром огромной территории Евразийского континента. Здесь жили и трудились выдающиеся личности такие, как Юсуп Баласагуни, Махмуд Кашгари и другие. Здесь же был написан энциклопедический труд Ю.Баласагуна «Кутадгу Билик» - «Книга назидания».

            Это был крупный экономический, политический и культурный средневековый центр на трассе Великого Шелкового пути.  Начиная с 1974 г. на городищеАктобе ведет работы археологическая экспедиция Казахского Национального университета им. Аль-Фараби. За это время были открыты и изучены многочисленные объекты – дворцовый комплекс с площадью и восточной баней, водопроводной и канализационной системами, жилые и хозяйственные постройки, рабад VI-XII вв., торткуль VI-XII вв., фортификация, винодельни, ремесленные центры, где найдены керамические посуды и оружие. Археологами был найден уникальный клад бронзовых монет, более 500 штук.